読売新聞によりますと、６５歳以上の高齢者は０７年１０月１日現在、前年より８６万人増えて約２７４６万人（男性１１７０万人、女性１５７６万人）だったとのことです。総人口に占める高齢者の割合（高齢化率）は前年比０・７ポイント増の２１・５％で、人数、比率ともに過去最高を更新しています。

高齢者のうち、６５〜７４歳の前期高齢者は約１４７６万人（男性６９４万人、女性７８２万人）、７５歳以上の後期高齢者は約１２７０万人（男性４７７万人、女性７９４万人）。４月から始まった後期高齢者医療制度（長寿医療制度）では７５歳での「線引き」への反発が出ているが、白書は、要介護の高齢者の割合が、前期高齢者では３・３％なのに、後期高齢者になると２１・４％と高くなっていることを踏まえ、「一律に『支えられる人』ととらえるのは現実にそぐわない」と分析しています。

高齢化率が５５年に４０・５％に達するとの見通しは、前回白書と同じ。０５年には現役世代３・３人で高齢者１人を支えていたのが、５５年には１・３人で１人を支えることになり、平均寿命もさらに延びると予想した上で、「６５歳以降の人生が長期化する」と強調。働く意欲のある高齢者の活用と若い世代の「働き過ぎ」の是正で、世代を通じた「仕事と生活の調和」が必要だとしています。

精神科医の和田秀樹先生がおっしゃられていましたが、65歳以上を「高齢者」と呼ぶことはどうかとの意見をお持ちです。上記の記述にあるように要介護度の前期高齢者の割合が低く、現実的に見てもまだまだ働く意欲のある方も大変多いのが現状だからです。

こういった意見には賛否両論があるかとは思いますが、誰しも元気で長生きをすることが一番です。介護や医療が必要になった場合に安心してサービスが受けられることが大事なのです。